O termoscópio de Galileu, um dos primeiros instrumentos usados para indicar variações de temperatura, é formado por uma esfera oca de vidro ligada a um fino tubo, também de vidro, aberto em sua extremidade. O lado aberto do tubo está mergulhado em um recipiente contendo água com corante e pode-se observar que o líquido penetra no vidro até uma certa altura, como ilustra a figura. O sistema está à temperatura ambiente de ${23^\circ\text{C}}$. Nestas condições, a esfera preenchida com ar é borrifada com álcool e a temperatura do ar dentro do termoscópio

O álcool que evapora retira calor do ar da esfera, que esfria. Logo, a temperatura do ar diminui.
Em equilíbrio, a pressão no nível da água do recipiente é a atmosférica, e a coluna de altura $H$ dentro do tubo obedece a:
$$p_{atm}=\mu g H+p_{ar}$$
Ao esfriar, o ar interno (gás ideal, em volume praticamente constante) tem a pressão $p_{ar}$ reduzida. Como $p_{atm}$ não muda, a altura $H$ precisa aumentar: a água sobe no tubo.

